Viernes, 09/07/10

elmundo.es

Las consolas con movimiento, similares a la Nintendo Wii, han traspasado las fronteras del entretenimiento y el ocio. Además de para divertirse o servir de estímulo para abandonar el sedentarismo sin salir de casa, estos dispositivos se están haciendo con un hueco en los hospitales de todo el mundo y están sirviendo de gran ayuda para médicos y pacientes.

Al menos así lo han reflejado los especialistas reunidos en la VI Conferencia de Juegos para la Salud, que se ha celebrado recientemente en Boston (EEUU). En este encuentro ha quedado claro que cada vez más grupos de investigación están desarrollando proyectos que se valen de consolas con movimiento orientadas a solucionar o paliar diversos problemas de salud.

Por ejemplo, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, sus siglas en inglés) estadounidenses han becado un proyecto desarrollado al alimón por la empresa Red Hill Games y a la Escuela de Enfermería de la Univerdad de California para ayudar a las personas con Parkinson a mejorar su equilibrio.

Buena acogida de los pacientes

Las experiencias acumuladas hasta el momento hacen albergar esperanzas con respecto al éxito de estas nuevas iniciativas. Un buen ejemplo es el juego 'Correcaminos'. En un momento de la partida, el jugador ha de pararse y sentarse para hacer funcionar un carro manual de ferrocarril antiguo, de esos que se mueven accionando una palanca que hay que mover hacia arriba y hacia abajo.

"La mayoría de estos pacientes tiene entre 70 y 80 años. Como la mecánica es sencilla y divertida, están encantados con estos juegos que están especialmente diseñados para ellos y que les ayudan a superar sus dolencias", explica Bob Hone, director creattivo de Red Hill Studios.

El nicho de mercado es tan amplio y las posibilidades tan numerosas, que otras empresas de videojuegos ya se han puesto manos a la obra en este aspecto. Así, Sony lanzará la Playstation Move para Playstaion 3 y Microsoft presentará en las mismas fechas el Kinect para Xbox 360.

Infarto cerebral, paraplejia, parálisis cerebral...

La Unidad de Rehabilitación del Hospital Riley de Misisipí (Estados Unidos) también es pionera en la utilización de estas consolas para recuperar a los pacientes que han sufrido infartos cerebrales. El tiempo que el tejido neurológico está sin recibir aporte sanguíneo determina una serie de seculas motrices que estos dispositivos pueden ayudar a recuperar.

Los movimientos repetitivos son básicos para recuperar la movilidad y la coordinación de estos pacientes, así que algunos gestos que se llevan a cabo en juegos como los bolos o el golf son muy ventajosos en ese sentido.

Por otro lado, los pacientes parapléjicos han de llevar a cabo rehabilitación que evite la atrofia muscular y la espasticidad. También las consolas con movimiento tienen mucho que decir. Simplemente la acción de ejercitar los dedos con un mando conevencional ya es beneficiosa, así que coordinar la cabeza, el cuello y los brazos...

Un brillante futuro por delante

"El impacto de estas nuevas tecnologías va a ser tan tremendo como cuando Nintendo salió originalmente con la Wii y la Wii Fit, porque va a extenderse a otras plataformas", indica Stephen Yang, un investigador y profesor asistente del College of Courtland de Nueva York.

"Hay muchos diseñadores de juego excelentes afuera que podrían dedicarse a estas nuevas interacciones físicas con juegos y crear nuevas experiencias que serán tanto divertidas como beneficiosas para los pacientes", señala Yang.

John Lumpkin, médico y vicepresidente senior de la Fundación Robert Wood Johnson, ha visto de primera mano los avances que los controles con sensores de movimiento y los juegos físicos han tenido tanto en sus pacientes como en sus propios hijos.

"Estos juegos promueven el movimiento, lo que aumenta la frecuencia cardiaca y quema más calorías", afirma Lumpkin.

"Incluso un juego con un movimiento simple como tocar la batería en 'Rock Band' puede hacer que el jugador queme el doble de calorías por hora respecto a lo que haría estando sentado, mientras que un juego más vigoroso como 'Dance Dance Revolution' puede quemar hasta seis veces más calorías", agregó.